Diehl Dalton เฝ้าดูเมื่อวันพฤหัสบดีขณะที่ Meredith ภรรยาของเขาอุ้มลูกสาวและเต้นรำด้วยรอยยิ้มจากหูถึงหู Willow ลูกสาววัย 4 ขวบของพวกเขาเพิ่งเซ็นสัญญาเป็นสมาชิกกิตติมศักดิ์ของทีมซอฟต์บอลเทนเนสซี เธอเข้าร่วมกับ Penn Hazuda วัย 4 ขวบซึ่งเซ็นสัญญากับ ทีม เบสบอลTennessee
ทั้งสองเป็นผู้ป่วยที่โรงพยาบาลเด็กเทนเนสซี
ซึ่งกำลังรับการรักษาโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาว
ทั้งคู่ได้รับการเสนอชื่อให้เป็นเด็กหญิงและเด็กชายแห่งปีจากสมาคมโรคมะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งต่อมน้ำเหลือง ซึ่งเป็นวิธีที่พวกเขาเชื่อมโยงกับโค้ชซอฟต์บอลของรัฐเทนเนสซี Karen Weekly
สาวสังคมมะเร็งเม็ดเลือดขาวและมะเร็งต่อมน้ำเหลืองแห่งปี Willow Dalton กำปั้นกระแทกผู้เล่นซอฟต์บอล Lair Beautae เมื่อเธอกลายเป็นผู้ลงนามกิตติมศักดิ์กับ UT Softball ที่ Ray and Lucy Hand Digital Studio, Knoxville, Tenn. ในวันพฤหัสบดีที่ 17 มีนาคม 2022
รายสัปดาห์ ซึ่งกำลังรณรงค์ให้Woman of the Year เพื่อระดมทุนให้กับองค์กร ไม่เคยพบกับครอบครัวของ Willow เป็นการส่วนตัว แต่เมื่อพวกเขาเดินผ่านประตูของศูนย์กีฬาเบรนดา ลอว์สัน วีคลี่และเมเรดิธ ดาลตันก็สำลักทันที
“คุณสามารถเห็นได้ว่ามันมีความหมายสำหรับพวกเขาแค่ไหน และมันทำให้คุณรู้สึกดีจริงๆ เมื่อคุณอยู่ในฐานะที่สามารถช่วยเหลือผู้อื่นได้” วีคลี่กล่าว “ตอนนี้ฉันแค่เฝ้าดูสาว ๆ ของเราและรู้ว่าพวกเขาจะตื่นเต้นแค่ไหนที่ได้โต้ตอบกับวิลโลว์และสร้างความสัมพันธ์กับเธอตลอดช่วงเวลาที่เหลือของปี”
เด็กทั้งสองจะเข้าร่วมการแข่งขันและอยู่รอบทีมในฐานะสมาชิกกิตติมศักดิ์ รายสัปดาห์ถามวิลโลว์ว่าเธอเคยต้องการน้องสาวหรือไม่ขณะที่เธอแนะนำเธอให้รู้จักกับทีม
“ตอนนี้คุณมี 24 แล้ว” วีคลี่กล่าว
วิลโลว์ได้รับการวินิจฉัยว่าเป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวในปี 2020 เธอหยุดเดินในวันเกิดของเธอในเดือนมีนาคม และต้องใช้เวลาห้าสัปดาห์กว่าที่เธอจะได้รับการวินิจฉัย การวินิจฉัยโรคมะเร็งทำให้เมเรดิธตกใจ ถึงแม้ว่าเธอจะคุ้นเคยดีก็ตาม แม่ของเธอเสียชีวิตด้วยโรคมะเร็งเมื่อเมเรดิธอายุ 25 ปี
“เราไม่คิดว่ามันจะมาทำร้ายลูกของเรา” เมเรดิธกล่าว
Penn Hazuda และ Willow Dalton อยู่บนเวทีร่วมกับ Tony Vitello และ Karen Weekly โค้ชทีมเบสบอล เมื่อพวกเขากลายเป็นผู้ลงนามกิตติมศักดิ์กับ UT Baseball and Softball at the Ray and Lucy Hand Digital Studio, Knoxville, Tenn. ในวันพฤหัสบดีที่ 17 มีนาคม 2022
เมื่อโลกปิดตัวลงในช่วงเริ่มต้นของการระบาดใหญ่ของ COVID-19 โลกของครอบครัว Dalton ก็พลิกกลับด้าน เมเรดิธกล่าวว่าพวกเขาใกล้ชิดกันมากขึ้น ไม่เพียงแต่ต้องเข้ารับการรักษามะเร็งของวิลโลว์เท่านั้น แต่ยังเนื่องมาจากความจริงที่ว่าพวกเขาแทบไม่ได้ออกจากบ้านในช่วงสองปีที่ผ่านมา
“ไม่มีอะไรเหมือนมันแล้ว” เมเรดิธกล่าว “ถ้าคุณไม่มีลูกและสัมผัสมัน คุณไม่สามารถเข้าใจได้ว่ามันน่ากลัวแค่ไหน – มันดึงวิญญาณของคุณออกจากร่างกายของคุณและบดขยี้มันบนพื้นดิน ฉันร้องไห้ทุกวัน”
ด้วยข้อ จำกัด ที่โรงพยาบาลเนื่องจาก COVID-19 ผู้ปกครองเพียงคนเดียวเท่านั้นที่สามารถอยู่กับ Willow ในแต่ละครั้ง เมเรดิธจะอยู่กับเธอระหว่างการรักษา ขณะที่ดีห์ลรออยู่ข้างนอกอย่างกังวลใจ เธอนอนในโรงพยาบาล 42 คืนในปีแรกของการรักษาวิลโลว์
“เมเรดิธ ความแข็งแกร่งของเธอช่างเหลือเชื่อ” ลินดา ไฮนซ์ ดาลตัน แม่ของดีห์ลกล่าว “ไม่ว่ายังไง เธอก็แค่ทำในสิ่งที่เธอต้องทำเพื่อดูแลลูกของเธอ”
วิลโลว์ ดาลตันตอบโต้เมื่อพ่อแม่ของเธอถือเสื้อ
ที่เธอกำหนดเองในระหว่างการลงนามกิตติมศักดิ์ของเด็ก ๆ ที่เป็นมะเร็งเม็ดเลือดขาวกับทีมเบสบอล UT และซอฟต์บอลที่ Ray and Lucy Hand Digital Studio, Knoxville, Tenn. ในวันพฤหัสบดีที่ 17 มีนาคม 2022
เด็กหญิงตัวเล็ก ๆ ที่มีดวงตาสดใสและร่าเริงเต้นรำราวๆ สองปีต่อมา ไม่พบร่องรอยของความท้าทายที่เธอเผชิญ ตามที่แม่ของเธอบอก เธอออกมาจากครรภ์การเต้น และจิตวิญญาณที่สดใสของเธออยู่ที่นั่นเสมอ
“เธออาจจะเป็นประธานาธิบดีคนต่อไป” เมเรดิธพูดติดตลก
วิลโลว์มีการเข้าสังคมเพียงเล็กน้อยในช่วงสองปีที่ผ่านมาระหว่างการรักษา การพักรักษาตัวในโรงพยาบาล และการระบาดใหญ่ การมีตำแหน่งในทีมซอฟต์บอลกับผู้หญิงที่จะมองว่าเป็นแบบอย่างที่ดีหมายถึงโลกที่เมเรดิธ
“หนาวตั้งแต่หัวจรดเท้า” เธอกล่าว “เธอต้องการมันมาก และฉันก็รู้สึกซาบซึ้งมาก คุณบอกไม่ได้จริงๆ ว่าสิ่งนี้ทำเพื่อเราและเธอ ฉันหมายความว่า เราอยู่ภายใต้หินปูนมาสองปีแล้วในการต่อสู้กับมะเร็งกับลูกของเรา เราไม่มีการติดต่อกับผู้คน
… นี่อาจเป็นสิ่งที่พิเศษที่สุดที่ฉันเคยสัมผัสมา เรารู้สึกขอบคุณมาก”
